Kiedy myślę „pin up”, pierwszym co przychodzi mi do głowy są ilustracje Alberto Vargasa. To jego rozpoznawalny na pierwszy rzut oka styl był bardzo długo moją definicją tego looku.

Alberto Vargas, a właściwie Joaquin Alberto Vargas y Chávez urodził się w 1896 r. w Peru jako syn słynnego wówczas fotografa, Maxa T. Vargasa.  Przed I wojną światową studiował sztukę na uniwersytetach w Zurychu i Genewie, a w 1916 wyemigrował do Stanów Zjednoczonych. We wczesnych latach swojej kariery tworzył plakaty dla Ziegfeld Follies i wielu studiów filmowych w Hollywood. Przełom nastąpił w roku 1933, kiedy stworzył plakat do filmu „The Sin of Nora Moran” (Grzech Nory Moran), przedstawiający półnagą główną aktorkę, Zitę Johann, w pozie wyrażającej desperację. Plakat ten często jest wymieniany w zestawieniach najlepszych plakatów filmowych wszech czasów.

W latach 40, zwłaszcza podczas II wojny światowej, Vargas zdobył sławę jako autor ilustracji pin up. Malował za pomocą akwareli i aerografu. Prace, które stworzył dla magazynu Esquire często służyły jako wzory obrazów zdobiących dzioby samolotów wojskowych.

W latach 50 jego kariera nieco przygasła ze względu na rozstanie z Esquire i procesy sądowe związane z wykorzystaniem jego nazwiska. Dopiero w latach 60 magazyn Playboy zaprosił go do współpracy – w ten sposób powstała słynna rubryka Vargas Girls. Na zorganizowanej przez dom aukcyjny Christies aukcji w 2003 roku jeden z jego obrazów stworzonych dla Playboya został sprzedany za 71 600 dolarów.

After his wife, Anna Mae’s death in 1974, Vargas stopped creating. Her death was a great shock to him. Anna Mae was not only his model but also his manager. The publication of his autobiography in 1978 renewed the interest in his works which resulted in The Cars album cover.

Gdy w 1974 roku jego żona, Anna Mae, zmarła, Vargas właściwie przestał tworzyć. Jej śmierć była dla niego ogromnym szokiem. Anna Mae nie tylko pozowała mu do obrazów, ale też była jego menedżerem. Publikacja jego autobiografii w 1978 przyniosła chwilowe zainteresowanie jego pracami, dzięki czemu powstała okładka albumu The Cars

Alberto Vargas zmarł w 1982 roku, w wieku 86 lat. Wiele jego prac znajduje się w Spencer Museum of Arts na uniwersytecie w Kansas. Jego nazwiskiem została nazwana nagroda przyznawana dorocznie przez Airbrush Action Magazine za osiągnięcia w malowaniu aerografem, z którego często korzystał.